Prunier-cerisier Opata
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Caractéristiques de l'arbre
Opata est le mot sioux pour « bouquet » et ce prunier-cerisier très rustique porte bien son surnom. L’arbuste à port bas et élargi produit des fleurs blanches parfumées et de délicieux fruits aromatiques. Il devrait porter des fruits environ deux ans après la plantation.
Le fruit de l’Opata ressemble beaucoup plus à une prune qu’à une cerise, mais il est plus petit que la plupart des prunes. Il mesure 3 cm de diamètre en moyenne, avec un extérieur rouge-vert attrayant et une chair vert jaunâtre. C’est un fruit non adhérant à chair ferme, mais cédant sous la dent et juteuse. Il a une saveur très agréable et sucrée, avec un léger soupçon d’acidité. Dans l’ensemble, Opata est généralement considéré comme l’un des meilleurs cultivars de prune-cerise existants. Fraîche, elle fait un excellent dessert et est aussi plutôt bonne pour les conserves. Le fruit est prêt pour la récolte de la mi-août à la fin août. Comme la plupart des fruits à noyau, il ne se conserve pas très longtemps.
Le prunier-cerisier Opata pousse comme un arbuste à port étalé relativement bas. Il a généralement un port arrondi et formant de multiples tiges. C’est un cultivateur vigoureux et on peut s’attendre à ce qu’il porte des fruits dans les deux ans suivant la plantation. Ce prunier-cerisier est également exceptionnellement rustique, poussant très bien jusqu’en zone 2a. Sa durée de vie est d’environ 30 ans. Il est autostérile et aura besoin d’un prunier noir (Prunus nigra) ou d’un autre prunier cerisier comme Manor pour donner des fruits. Si vous avez un cerisier des sables (Prunus besseyi), il pourrait également être un pollinisateur. Notez que les pruniers américains (Prunus americana) ou leurs hybrides ne polliniseront pas un prunier-cerisier.
Le cultivar Opata a été développé par le Dr N. E. Hansen à l’université du Dakota du Sud, où il était enseignant en horticulture de 1895 à 1950.
Opata est né d’un croisement entre Prunus Besseyi (cerisier des sables) et Prunus salicina Gold. Dr. Hansen était l’un des premiers à faire des croisements entre ces deux espèces, qui ont donné les cultivars Sapa et Opata qui sont toujours aussi appréciés. Né en 1866 au Danemark, mais ayant passé la plus grande partie de sa vie aux États-Unis, Hansen a été l’un des plus importants hybrideurs du 20e siècle. Il était chargé de la sélection et de l’hybridation de plusieurs variétés de céréales et d’arbres fruitiers. L’une de ses découvertes a été le pommetier Dolgo, qu’il avait rapporté de l’une de ses nombreuses expéditions en Sibérie.
La photo montre le Dr. Hansen inspectant un arbuste pour son programme d’hybridation. Nos remerciements à la bibliothèque H. M. Briggs et au département d’archives de l’Université du Dakota du Sud pour leur permission à reproduire cette photo. Photo originale.