Chêne à gros fruits
- Zone 3
Caractéristiques de l'arbre
Le chêne à gros fruits (Quercus macrocarpa) est un grand arbre majestueux indigène au Canada et aux États-Unis. Il est extrêmement adaptable. Ses glands sont les plus gros et parmi les plus doux, toutes espèces de chênes confondues.
Le chêne à gros fruits, comme la plupart des chênes, est un arbre imposant et majestueux qui apporte une atmosphère de sérénité à tous ceux qui errent dans son ombre. En plus, il produit des glands comestibles et doux pour nourrir toute la faune environnante ainsi que les humains. Le chêne à gros fruits est originaire de l’est et du centre des États-Unis et du Canada. C’est un arbre qui peut vivre jusqu’à 400 ans dans les meilleures conditions. Il peut atteindre jusqu’à 35 ou 40 mètres de hauteur et de largeur, mais il aura tendance à rester plus petit dans les régions plus nordiques. L’écorce est d’un gris brun pâle avec des sillons assez profonds. Les feuilles sont vert foncé et brillantes; elles sont nettement plus larges à l’extrémité et se rétrécissent vers la base. Les chênes à gros fruits produisent les plus gros glands de tous les chênes : ils peuvent mesurer jusqu’à près de 4 cm de long avec une forme oblongue, avec environ la moitié ou les trois quarts de la noix recouverte d’une cupule.
Le chêne à gros fruits est également l’espèce de chêne la plus répandue grâce à son habileté à s’adapter à toutes sortes de conditions environnementales. Il tolère tous les types de sols, des pH acides à alcalins et des sols sableux à argileux. Sa grosse racine pivot s’enfonce profondément dans le sol et lui permet de survivre à de longues périodes de sécheresse une fois l’arbre bien établi. Il pousse mieux en plein soleil, mais il est assez tolérant à l’ombre dans ses premières années. Cependant, s’il continue d’être ombragé, il ne vivra généralement pas plus de 100 ans environ. C’est l’un des arbres les plus tolérants au feu en raison de l’épaisseur de son écorce. De plus, même si son tronc est brûlé par le feu, ses racines survivent et drageonnent vigoureusement.
Le chêne à gros fruits est un arbre d’ombrage exceptionnel et est idéal pour les plantations urbaines en raison de sa tolérance à la pollution atmosphérique et au sel. Sa rusticité (aussi loin au nord que la zone 3) et sa longue durée de vie en font un choix populaire pour les brise-vent, et sa capacité à prospérer dans des sols pauvres en fait également une excellente solution pour la remise en état des sites dégradés. Il produit des glands tous les trois ans environ. Par contre, l’année sur trois où il est productif, il est extrêmement productif! Les glands de chêne à gros fruits sont non seulement les plus gros, mais aussi ils sont considérés comme parmi les glands les plus doux et les plus savoureux, bien que les tanins doivent encore être lessivés (en bouillant plusieurs fois, en changeant l’eau à chaque fois) avant d’être consommés. Si vous n’avez pas l’intention de les consommer vous-même, ne vous en faites pas, la faune locale s’en régalera! Le chêne à gros fruits est aussi bon pour le bois d’œuvre, son bois étant utilisé pour les poutres, les planches, les traverses de chemin de fer, les meubles et les planchers.
