Saule à vannerie
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Caractéristiques de l'arbre
Le saule à vannerie est un arbuste à la fois gracieux, vigoureux et extrêmement utile. Les premiers colons l’ont introduit en Amérique du Nord en raison de ses qualités en tant que matériau dans la fabrication de paniers. Il est maintenant naturalisé dans de nombreuses régions.
Les saules à vannerie sont des arbres à croissance exceptionnellement rapide (environ 1 mètre par an) qui ne nécessitent pas beaucoup, ni même aucune attention pour se développer. Ils sont originaires de nombreuses régions d’Europe et d’Asie. Chaque tige a une longévité relativement courte, autour de 50 à 70 ans, mais le saule a tendance à faire de nouvelles tiges à partir des racines, surtout lorsqu’il est taillé. Il peut même créer de nouvelles tiges à partir des branches qui sont sur le sol, ce qui lui permet de vivre indéfiniment. Il peut atteindre 3 à 6 mètres de hauteur, s’étaler de 2,5 mètres et pousse mieux en plein soleil; il n’aime pas trop l’ombre.
Il est très tolérant à tous les types de sols, mais profite bien des sols humides, on le retrouve souvent le long des cours d’eau. Ses racines sont superficielles, mais très étendues, souvent jusqu’à quatre fois la largeur de sa couronne. Ses feuilles sont longues et étroites, vert luisant sur le dessus et argentées avec une texture soyeuse en dessous. C’est un des premiers arbres à fleurir au printemps. Dès le début avril, il déploie ses chatons, avant même le débourrement de ses feuilles. Les abeilles, papillons et autres insectes adorent cette importante source de pollen après le dur hiver.
Le saule à vannerie est reconnu pour son élégance et sa beauté, mais il est aussi extrêmement utile. Ses racines superficielles et étalées sont utilisées dans la lutte contre l’érosion des bandes riveraines. Ses tiges souples à croissance rapide sont un matériau exceptionnel dans la construction de paniers, de clôtures vivantes, de chaises, de brise-vents, de pavillons, de tables et autres meubles. La seule limite, c’est l’imagination. Récemment, les sculptures vivantes en vannerie sont devenues très populaires et c’est incroyable de voir ce que certaines personnes arrivent à faire avec cet arbuste. Le saule est aussi utilisé à des fins de décontamination des sols puisqu’il y a une forte capacité d’absorption des métaux lourds. Ce n’est pas sa seule utilisation environnementale, on l’emploie également pour créer de petits systèmes d’épuration d’eau et c’est la plante la plus couramment utilisée pour produire de la biomasse. Ses feuilles et la partie interne de son écorce sont comestibles, mais pas tellement savoureuses. Son écorce peut servir de corde. Elle est également utilisée en herboristerie pour ses propriétés anti-inflammatoires et analgésiques. Elle contient notamment de la salicine qui est métabolisée en acide salicylique, l’ingrédient actif dans l’aspirine.
L’illustration montre l’évolution d’un saule à vannerie, selon qu’il est rabattu ou non. En le rabattant au sol à chaque 3 ans environ, il demeure arbustif. Les rameaux coupés peuvent être utilisés pour faire de la vannerie, mais aussi pour faire des copeaux qui sont ensuite utilisés en paillis au pied des arbres fruitiers. Si le sol n’est pas rabattu, il grandira en hauteur et deviendra un arbre assez grand.
Nos saules sont vendus à racines nues, sans pot. Ils ont poussé directement dans notre sol et sont sortis de terre pour pouvoir être expédiées chez vous en période de dormance. Les arbustes à racines nues prennent peu de place et peuvent donc être envoyés par la poste, à travers le Canada!
Cette photo présente un saule d’une hauteur de 3-5 pieds. L’arbre reçu pourrait être plus petit, mais les saules ayant une croissance très rapide, ils ne sont jamais miniatures!
