Saule pleureur
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Caractéristiques de l'arbre
Le saule pleureur est un hybride entre le saule blanc (Salix alba) et le saule de Babylone (Salix babylonica), originaires d’Europe et d’Asie. Cet hybride, créé en 1888, est maintenant un arbre ornemental populaire aux quatre coins du globe. C’est un arbre de taille moyenne, qui peut atteindre 20 mètres de hauteur. Son nom lui vient de ses très longues branches pendantes qui se balancent au vent. Il a une longévité relativement courte, dépassant rarement 60 ans. Il pousse mieux en plein soleil dans des endroits humides, voire détrempés comme les basses terres et les berges. Ses feuilles sont lancéolées, vert luisant sur le dessus et pâles en dessous. Son écorce a une couleur dorée sur les jeunes pousses, puis brunit avec l’âge. Le tronc se couvre de profondes stries.
Le saule pleureur doré est un excellent arbre d’ornement. Il est un ajout remarquable à un aménagement, bien qu’il ait tendance à perdre beaucoup de brindilles au sol. Son système racinaire très étendu peut être problématique si le saule est planté trop près de drains. D’autre part, ses racines étendues en font un excellent choix pour la lutte contre l’érosion le long des rives des cours d’eau. Comme pour d’autres saules à croissance rapide, beaucoup de recherches ont été réalisées ces dernières années sur le potentiel de ces arbres dans la création de biocarburants. L’écorce contient de la salicine, qui est le précurseur de l’acide salicylique, l’ingrédient actif de l’aspirine. Elle a des propriétés anti-inflammatoires et analgésiques.
L’illustration montre l’évolution d’un saule pleureur, un arbre magnifique à croissance rapide. À 50 ans, il deviendra plus gros que sur l’illustration; il peut atteindre 20 m (65 pi) de haut.
Notez que cette illustration n’est donnée qu’à titre indicatif. La croissance d’un arbre dépend du sol, de l’irrigation, de la fertilisation et des conditions climatiques dans lequel il croît.
